China robotaxi IPOs may struggle to find their way
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are her own.
By Katrina Hamlin
HONG KONG, Oct 25 (Reuters Breakingviews) -Chinese robotaxis may struggle to navigate the Big Apple. WeRide is aiming for a valuation of as much as $5 billion for a New York IPO; Pony AI, which is preparing its own market debut there, was valued at $8.5 billion in a private funding round last year, per IFR. But autonomous-vehicle companies have had a rough ride of late.
Toyota Motor-backed 7203.T Pony, which runs a 250-strong fleet of driverless taxis and more than 190 trucks in China, says its technology leaves passengers “wide-eyed with wonder”. WeRide was the first to provide a paid taxi service using a high degree of automation known as Level-4, according to its prospectus, and has developed commercial vehicles including buses and roadsweepers. Pilot projects are underway in China, the United Arab Emirates, Singapore and France.
But the business model is as futuristic as the cars. Fully autonomous technology is largely confined to test environments, regulations are still evolving, and data needs for digital maps are onerous. Pony’s sales increased by a modest 5% to $72 million in 2023, though its net loss decreased to $125 million, from $148 million. WeRide is also unprofitable, and its top line fell by a quarter last year.
Meanwhile, investors’ confidence in the tech is flagging. Tesla’s TSLA.O closely watched We Robot event this month was a spectacle without a clear plan for commercialisation. Mobileye Global MBLY.O has shed around two thirds of its value in the past 12 months, while New York-listed Chinese lidar-maker Hesai’s ZN80y.F has more than halved. Peer Horizon Robotics' 9660.HK Hong Kong IPO on Thursday priced at the top of the range. That put its market worth at some $7 billion, roughly a fifth less than at its 2022 fundraising.
However, companies are seeking prices that imply either breakneck growth or rich valuations. At $5 billion, WeRide's equity would be worth more than 100 times this year's sales, assuming full-year deliveries increase at a similar clip to the first six months of 2024. Pony's market value, even if it has eroded as much as Mobileye’s in the past year, would still be worth, at $3 billion, more than 20 times forward sales, using a similar calculation to estimate 2024's revenue. That compares with the average of roughly 4 times for a basket of peers, per Visible Alpha data.
Unless the top line accelerates dramatically, China’s new automotive upstarts may be asking investors to put the robot before the car.
Follow @KatrinaHamlin on X
CONTEXT NEWS
On Oct. 24, Horizon Robotics, which makes software and hardware for driverless cars, debuted on the Hong Kong Stock Exchange after raising $698 million, implying a valuation of $6.7 billion in its initial public offering. Shares rose 2.8% on the first day of trading to close at HK$4.10.
China-based autonomous driving startup WeRide has filed for a $119 million IPO on the Nasdaq and a private placement of $320.5 million, according to a term sheet seen by Reuters on Oct. 23.
Rival Pony AI filed for an IPO in the U.S. on Oct. 17. The Toyota-backed company was valued at $8.5 billion based on its Series D private round in October last year, IFR reported.
Graphic: Smart-car stocks have slipped in the past year https://reut.rs/4fec0rE
Editing by Antony Currie and Aditya Srivastav
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
