Japan can afford to keep quiet on 7-Eleven bid
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are her own. Updates to add graphic. Refiles to fix typo in third paragraph.
By Una Galani
MUMBAI, Aug 27 (Reuters Breakingviews) -Sometimes silence is golden. Japan's government will ultimately need to block or clear any formal takeover offer from Canada's Alimentation Couche-Tard ATD.TO for Seven & I 3382.T, the owner of 7-Eleven convenience stores. For now, though, Tokyo is better off staying schtum.
The stores known as “conbini” are so deeply embedded in everyday life in Japan they are akin to national infrastructure. The outlets are food retailers and a place to pay bills as well as for dropping off luggage before hopping onto a train. They provide vital services to rural communities when natural disasters strike. If stores don't perform, they can impact people's lives. What’s more Japan, like other developed countries, has ramped up its scrutiny of foreign investment in recent years.
Yet the government will need to weigh any misgivings about a takeover by the Canadian operator of Circle-K stores against its official effort to improve corporate governance and shareholder value in Japanese companies. As part of a broad campaign to shake off three decades of economic stagnation, the Ministry of Economy, Trade and Industry is trying to attract foreign direct investment and create a welcoming environment for outside investors, including activists. It is nudging Japanese companies to seriously consider bona fide feasible takeover bids. If policymakers objected to Couche-Tard, as French ministers did when the $55 billion company tried to buy supermarket operator Carrefour CARR.PA in 2021, they would undercut a message that Japan is open for business.
Fortunately, politicians can afford to sit quietly on the sidelines. Couche-Tard's offer is currently non-binding. If formalised, the special committee of Seven & i board members will have to judge it against the company's existing value-creation plans. Hurdles in North America could be an obstacle: the two companies are top operators of convenience stores. Even if Couche-Tard shed 10% of 7-Eleven stores there due to antitrust laws it would still have seven times the number of the next-largest competitor, Casey’s General Stores CASY.O, JPMorgan analysts reckon.
However, if the Quebec-based company put a compelling offer directly to shareholders, it would put politicians on the spot. Japan rarely explicitly blocks foreign takeovers, preferring a passive-aggressive approach that involves extending approval timelines or quietly asking bidders to withdraw. In public, Japan may find it hard to mount a strong national-interest defence. The $37 billion Seven & i has over 21,000 7-Eleven stores in Japan, but rival Lawson has nearly 15,000.
For now, Japanese officials can enjoy the benefits of a shareholder value push that has produced a record number of proposals from institutional shareholders and share buybacks by companies. It has also emboldened acquirors, though. With Seven & i shares hovering around 16% above their price before Couche-Tard came along, Tokyo may soon find itself on the spot.
Follow @ugalani on X
CONTEXT NEWS
Seven & i confirmed on Aug. 19 that it had received a confidential, non-binding, preliminary proposal from Canada’s Alimentation Couche-Tard to acquire all outstanding shares of the company.
The Japanese company said its board of directors has formed a special committee to review the proposal, the company’s stand-alone plans and other alternatives, following which a response will be made to the Canadian firm.
Seven & i shares closed on Aug. 26 at 16% above their price on Aug. 16, the last trading day before Couche-Tard's offer.
Graphic: Couche-Tard would dominate in North America with Seven & i https://reut.rs/4cFPkz2
Editing by Peter Thal Larsen and Aditya Srivastav
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
