Tesla's sporty, two-seater robotaxi design puzzles experts
Investors jeered design, lack of details with Tesla stocks tumbling 9%
Experts say robotaxis should emulate regular taxis with more room
Waymo's former CEO criticized the two-door configuration
By Abhirup Roy, Chris Kirkham
SAN FRANCISCO, Oct 12 (Reuters) -Tesla's TSLA.O reveal of a robotaxi designed as a low-slung, two-seater, sporty coupe - quite the opposite of a typical taxi with room for several passengers and luggage - flummoxed investors and analysts.
CEO Elon Musk served up the cool design for the prototype of the Tesla robotaxi, dubbed Cybercab, at a much-hyped event near Los Angeles late on Thursday. These will go into production some time in 2026 and cost less than $30,000 a pop, he said.
But in true Musk style, he skipped over expectations of how a two-seater robotaxi would serve the needs of families headed to a restaurant or to the airport, or if he expected these to appeal only to a niche clientele.
Investors jeered the design and the lack of financial detail, with Tesla stocks tumbling 9% on Wall Street on Friday.
"When you think of a cab, you think of something that's going to carry more than two people," said Jonathan Elfalan, vehicle testing director for the automotive website Edmunds.com. "Making this a two-seat-only car is very perplexing."
Tesla did not respond to an email seeking comment.
Experts said robotaxis would best emulate regular taxis with plenty of room, a tall design and sliding doors. Musk did showcase a futuristic robovan that could seat up to 20 people but did not say when that would be available.
The market for two-door robotaxis would be very limited, said Sandeep Rao, a senior researcher at Leverage Shares, an investment management company with assets of about $1 billion, including in Tesla.
Two-door vehicles account for just 2% of car sales in the U.S., excluding SUVs and pickups, according to data from analytics firm J.D. Power.
Musk said he wanted to make robotaxis cheaper than mass transit to operate and predicted an operating cost of 20 cents per mile over time for the Cybercab.
But he did not say how quickly Tesla could mass-produce Cybercabs and secure regulatory approvals, or how it could beat Alphabet's GOOGL.O Waymo, which already operates robotaxis in some U.S. cities.
Waymo has a fleet of about 700 Jaguar Land Rover cars that fit four passengers, same as the seating capacity in Amazon's AMZN.O Zoox robotaxis.
Waymo's former CEO John Krafcik said Tesla's design looked "more playful than serious," and that the two-door configuration posed challenges for older passengers and those with disabilities.
'MORE PLAYFUL THAN SERIOUS'
Delivering the robotaxi and capturing a still nascent and tightly regulated market will be critical for Tesla.
Musk this year scrapped plans to build a smaller, cheaper vehicle amid slowing EV demand and shifted focus to the advancing Tesla's autonomy ambitions. The robotaxi business could catapult Tesla's valuation to $5 trillion, he has said, from about $700 billion now.
"Two-seaters have been proposed for decades as commuter vehicles. They just haven't taken off," said Sam Fiorani, vice president at research firm AutoForecast Solutions. Tesla will eventually need to build larger robotaxis, he said.
Blake Anderson, senior investment analyst at Carson Group, a Tesla investor, said that if the Cybercab is supposed to be a lower-cost, mass-market model to widen Tesla's appeal, the two-seat design doesn't make sense.
"It's probably a way that they can introduce something quick to market," he said.
Reporting by Abhirup Roy in San Francisco and Chris Kirkham in Los Angeles; Additional reporting by Norihiko Shirouzu; Editing by Sayantani Ghosh and Sam Holmes
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
