US southeast faces daunting task cleaning up from Helene; death toll rises
By Rich McKay, Joseph Ax and Andrew Hay
ATLANTA, Sept 28 (Reuters) -Authorities across a wide swath of the southeastern United States faced the daunting task on Saturday of cleaning up from Hurricane Helene, one of the most powerful to hit the country, as the death toll continued to rise.
At least 43 deaths were reported by late on Friday, and officials feared still more bodies would be discovered across several states.
Helene, downgraded late on Friday to a post-tropical cyclone, continued to produce heavy rains across several states, sparking life-threatening flooding that threatened to create dam failures that could inundate entire towns.
In Florida's Pinellas County near Tampa, Sheriff Bob Gualtieri said he had never seen destruction like that which Helene wrought. "I would just describe it, having spent the last few hours out there, as a war zone," Gualtieri told a press conference.
At least 3.5 million customers remained without power across five states, with authorities warning it could be several days before services were fully restored.
Scientists say climate change contributes to fueling stronger, more destructive hurricanes.
Before moving north through Georgia and into Tennessee and the Carolinas, Helene hit Florida's Big Bend region as a powerful Category 4 hurricane on Thursday night, packing 140 mph (225 kph) winds. It left behind a chaotic landscape of overturned boats in harbors, felled trees, submerged cars and flooded streets.
Police and firefighters carried out thousands of water rescues throughout the affected states on Friday.
More than 50 people were rescued from the roof of a hospital in Unicoi County, Tennessee, about 120 miles (200 km) northeast of Knoxville, state officials said, after floodwaters swamped the rural community.
Rising waters from the Nolichucky River prevented ambulances and emergency vehicles from evacuating patients and others there, the Unicoi County Emergency Management Agency said on social media. Emergency crews in boats and helicopters were conducting rescues.
Elsewhere in Tennessee, Rob Mathis, the mayor of Cocke County, ordered the evacuation of downtown Newport because of a potential failure at the nearby Walters dam.
In western North Carolina, Rutherford County emergency officials warned residents near the Lake Lure Dam that it might fail, although they said late on Friday that failure did not appear imminent.
In nearby Buncombe County, landslides forced interstates 40 and 26 to close, the county said on X.
WAKING TO DISASTER
The extent of the damage in Florida began emerging after daybreak on Friday.
In coastal Steinhatchee, a storm surge - a wall of seawater pushed ashore by winds - of eight to 10 feet (2.4-3 meters) moved mobile homes, the National Weather Service said on X. In Treasure Island, a barrier island community in Pinellas County, boats were grounded in front yards.
The city of Tampa posted on X that emergency personnel had completed 78 water rescues of residents and that many roads were impassable because of flooding. The Pasco County sheriff's office rescued more than 65 people.
Officials had pleaded with residents in Helene's path to heed evacuation orders, with National Hurricane Center Director Michael Brennan describing the storm surge as "unsurvivable."
Gualtieri, the Pinellas County sheriff, said the conditions prevented first responders from answering several emergency calls. On Friday, county authorities found at least five people dead.
Two others in Florida died, said Governor Ron DeSantis. Georgia Governor Brian Kemp's office reported 15 storm-related fatalities in that state, while North Carolina Governor Roy Cooper said there had been two deaths there.
At least 19 people died during the storm across South Carolina, the Charleston-based Post and Courier newspaper reported, citing local officials.
GRAPHIC-Hurricane Helene threatens Florida with historic storm surge https://reut.rs/4eCmWz9
GRAPHIC-Hurricane Helene threatens Florida with historic storm surge https://reut.rs/3TMigi5
Reporting by Rich McKay, Joseph Ax, Andrew Hay and Brad Brooks; Writing by Brad Brooks; Editing by William Mallard
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
